At the end of our 2-week trip though Mexico, I went back to familiar territory. Our long journey ended, where my first mexican travel adventure had once begun. It felt a little like coming home-to Puerto Vallarta.
After freezing in Chiapas for the past week, we were finally back to 30°C, sunshine, blue skies, beach and lots of fresh fruit margheritas. We really got to live the good life again for a few days and had lots of fun visiting my favorite beach in Yelapa once again. I still liked it as much as I had months before, even though this time we had to share it with a lot more visitors. Back in September, we had been pretty much alone, taking a bath underneath the waterfall but this time there were like 40 people around and after the dry season there wasn´t much left of it anyway. Still, this place will always be special to me-and i am already looking forward to the day that I return.
At night, we dined at the romantic Langostino´s restaurant, directly by the sea, with our feet in the water, just as I had months before when I first went to puerto Vallarta for the Independence day.
On our very last day, however, we did something completely new which I had been anticipating ever since I first set my feet on Mexican ground. We payed a visit to Islas Marietas to discover the "secret hidden beach". Since last year, the image of this beach has appeared in nearly all social networks and among passionate travelers it has become one of the many places to see before you die. This beach pretty much looks like a cave whithout a roof that has a beautiful beach inside. It is part of the Marietas islands just off the coast from Puerto Vallarta. These used to be a zone for military practise as they pretty much consist of nothing but rocks and poor vegetation. Around 30 years ago however, it was declared a National park because bird watchers had found the very rare species of the blue-footed Booby breeding on these islands. Ever since, the place has become a paradise for bird watchers and lovers but as well for snorkelers. Because of the military destruction, rocks that had been covered by bird release had fallen into the water, making it an ideal nutritious source to develop a coral reef. Because of that, the islands have become very popular by divers and snorkelers as well, who admire more than 1000 different species of fish. Eventually a diver has found the tunnel towards the secret hidden beach one day which has made the islands even more famous but less of a secret. Nowadays, there are several boats taking tourists to see the hidden beach, every day. It´s quite gotten the atmosphere of a public pool rather than a natural reserve. The Mexican government is of course trying to put limits to it by reducing the number of licensed agencies that are allowed to guide tourists to the islands-but who is going to check on that?
Because we weren´t able to find one of the smaller boats that go there with a private group, we ended up with the biggest tour operator in town-Vallarta Adventures. That way, I didn´t have to miss out on the experience and it didn´t cost more than a private tour-but there really was a lot more to it in the end. We had to share this adventure with about a 100 American tourists, open bar and food all-inclusive. Plus the most entertaining crew you´ve ever seen. It was so usual, so touristy, so superficial, so over-the-top-and soooo funny! Babsi and I really aren´t good at this type of traveling but we really did enjoy it in the end. On the tour, we went snorkeling for like an hour, until the tunnel towards the hidden beach was good to go through. It is completely flooded most of the time, which makes it a risky business to go through-but we were lucky. In the end-I really have to give credit to many recommendations that I had read before: It is a beautiful place but it is not what certain pictures and fairy tales have promised-and that is a shame-because with less expectations on it, everybody would be even more thrilled. In fact, the place is much smaller than the picture shows and the sand on the beach is rather rocky. But nevertheless-it is worth visiting and everyone should get their own impression!
Apart from the hidden beach, we also gót to watch humpback whales in the bay of Puerto Vallarta, where they are having their babies before traveling back up north. These animals are so large and impressive-and hard to catch on a picture. Speaking of pictures...unfortunately I don´t really have any pictures of the hidden beach as we couldn´t take our regular cameras-and the one-way underwater camera we used is still waiting at my hostfamily´s house in Washington, D.C. where I forgot it later on. If I ever get a hold on this camera again-you´ll find the pictures here-but for now I can only include another video of our hilarious tour guides, which is hopefully going to make you laugh. We laughed a lot on this tour-thanks to our charming guides who really never left us without a drink in our hands and who had absolutely no fear to make a fool of themselves. What a great finale of our trip! That same night, we returned back to Guadalajara and the long goodbye from Mexico came closer than ever. Lucky me, it wouldn´t mean the end of all my adventures as there was still a lot to come, so stay tuned for more!
Am Ende unserer 2-wöchigen Mexiko-Rundreise ging es also für mich nochmal in bekanntes Gebiet. Wo ich vor vielen Monaten meine ersten mexikanischen Reiseerfahrungen machte, endete nun die lange Reise mit meinem Besuch aus Deutschland. Es war schon wie ein kleines Heimkommen-in Puerto Vallarta.
Nach den Kälteschocks der letzten 10 Tage konnten wir hier wieder angenehme 30°C, Sonne, Strand, Meer und unzählige Mangomargheritas genießen. Wir haben es uns so richtig gut gehen lassen und unter anderem noch einmal meinen Lieblingsstrand in Yelapa besucht. Es war so schön wie auch schon Monate zuvor, wenn auch diesmal-zur touristischen Hauptsaison etwas stärker besucht, als ich es in Erinnerung hatte. Damals haben wir nahezu allein unter dem stolzen Wasserfall gebadet, um den sich diesmal gefühlte 40 Leute drängelten, während nach der Trockenzeit auch nur noch ein Rinnsaal davon übrig zu sein schien. Und dennoch wird dieser Ort in meiner Erinnerung immer etwas besonderes sein und ich freue mich jetzt schon darauf, eines Tages noch einmal zurück zu kehren-zu meinem ersten kleinen mexikanischen Strandparadies.
Am Abend wurde wieder feinstens bei Langostino´s mit den Füßen im Meer dinniert-und dazu mehrere Runden frische Fruchtmargheritas genossen, bevor es am letzten Reisetag noch einmal zu einem besonderen Streich kam.
Seit letztem Jahr gehen auf allen sozialen Netzwerken und besonders unter Reisefreunden die Bilder vom "geheimen Strand" umher, der aussieht wie eine Höhle ohne Dach, in der sich ein Traumstrand in feinster Idylle verbirgt. Zufällig befindet sich dieser sagenumwobene "Strand" in unmittelbarer Nähe zu Puerto Vallarta, als Teil einer kleinen Inselgruppe namens Islas Marietas. Diese waren während des kalten Krieges ein Übungsplatz für das Militär und wurden regelrecht bombardiert. Im Prinzip sind diese Inseln auch nur ein paar Felsen im Meer, die spärlich bewachsen und hauptsächlich von Vögeln zum nisten frequentiert werden. Vor etwa 30 Jahren wurde das ganze dann auf einmal zum Naturschutzgebiet erklärt, da man eine sehr seltene Vogelart dort entdeckte, den Blaufußtölpel. Seither werden die Inseln bevorzugt von Ornithologen und Vogelliebhabern besucht und seit einigen Jahren auch von Tauchern. Durch das Bombardement der Inselgruppe sind Felsteile ins Wasser abgerutscht, die vorher jahrelang von unter anderem besagten Blaufußtölpeln beka**t wurden wodurch sich eine fruchtbare Basis für die Herausbildung eines Korallenriffs gebildet hatte, was die Inseln auch zum Schnorcheln und Tauchen attraktiv macht. Eines Tages hat dann wohl mal einer dieser Taucher den Durchgang zum "geheimen Strand" entdeckt-und fortan war er nicht mehr geheim. Aus die Maus mit der Idylle! Heute fahren nämlich täglich mehrere Schiffe mit Schnorcheltouristen dahin, die alle darauf brennen, diesen "exklusiven" und "idyllischen" Ort zu besuchen, weshalb er tagsüber so idyllisch ist, wie ein städtisches Freibad.
Natürlich gibt sich die Regierung "Mühe" den Tourismus in Grenzen zu halten. Bisher haben nur eine große Reisegesellschaft und ein paar auserwählte kleine Reiseveranstalter vor Ort die Lizenz um Touristen zu den Inseln zu führen, wobei sich das mit den Kontrollen ungefähr so verhalten dürfte wie beim mexikanischen Führerschein-von dem auch fast keiner einen hat-und trotzdem fahren alle. Ganz ungefährlich ist der Besuch des "geheimen Strands" leider auch nicht, denn man muss dazu einen 20m langen Höhleneingang durchschwimmen, der mehr als die Hälfte des Tages komplett unter Wasser steht. Und am Ende stellen die "paar" Touristen die da waren auch nur fest, dass es zwar ein wunderschöner Ort ist aber dennoch nicht das erfüllt, was die zahlreichen Bilder, die im Internet kursieren so alles versprochen haben. Die sind nämlich äußerst günstig aufgenommen und lassen das Ganze 5mal so groß erscheinen, wie es in Wirklichkeit ist. Aber egal was ich sage-jeder sollte sich wie immer selbst ein Bild davon machen-so wie wir auch.
Entgegen unserer romantischen Vorstellungen, war es leider nicht möglich in einer kleinen Gruppe mit einem privaten Boot zu den Inseln zu fahren und dann tauchen zu gehen, weswegen wir uns dann in letzter Sekunde für den größten Reiseveranstalter vor Ort entschieden haben, anstatt den ganzen Spaß ins Wasser fallen zu lassen. Da waren wir dann also-auf einem Schiff mit 100 amerikanischen Pärchen und Rentnern, Barra libre und Buffet all-inclusive wie Pauschaltouristen unterwegs zum großen Abenteuer. Natürlich durften auch mitreißende Animation und durchweg gutaussehendeTourguides nicht fehlen-und schon war der Spaß mit Vallarta Adventures vorprogrammiert. Das war mal etwas ganz anderes, als unser gewohnt alternatives und unabhängiges Reisen-aber wir sind echt komplett auf unsere Kosten gekommen.
Das Essen war wirklich lecker, die Crew war super, das Entertainment zum schiessen komisch, die sportliche Anleitung top und der Service erstklassig. Auf dem Weg zu den Inseln wurde immer wieder angehalten, um die vorbeiziehenden Buckelwale zu bewundern, Frostbeulen, wie ich haben zum Schnorcheln einen Wetsuit bekommen und wir hatten wirklich immer einen vollen Drink in der Hand. Rundum sorglos, sind wir durch den 20m Tunnel geschwommen, haben den Anblick den geheimen Strands auf uns wirken lassen, waren schnorcheln, haben uns mal so richtig satt gegessen und die ungeteilte Aufmerksamkeit der zuvorkommenden Guides genossen. Was will man mehr?! ;-)
Damit ihr euch das mal vorstellen könnt, habe ich euch ein Video von einer der vielen lustigen Tanzeinlagen unserer humorvollen Guides angehängt-nur was die Fotos vom geheimen Strand angeht, muss ich euch leider enttäuschen. Da habe ich nur die zwei, von mir und Babsi im Wetsuit, wo man außer uns nicht viel von der Umgebung sieht. Da man wiegesagt 20m schnorcheln musste, war es unmöglich eine normale Digicam mit zu nehmen. Wir hatten zwar eine Einweg-Unterwasserkamera dabei aber wie es das Schicksal so will, liegt diese seit einiger Zeit bei meiner Gastfamilie in Washington, wo ich sie leider vergessen habe...Sollte ich sie irgendwann einmal wieder bekommen, werde ich die Fotos natürlich nachreichen.
Für uns ging es nach drei Tagen Strandurlaub dann auch wieder zurück nach Guadalajara und dann war es erstmal vorbei mit Reiseabenteuern im schönen Mexiko. Der Abschied war zum Greifen nahe heran gerückt, doch es ging so traumhaft zu Ende, wie es einst begonnen hatte-und das Gute war, dass es bei weitem noch nicht das Ende aller Reiseabenteuer war. Ihr dürft also gespannt bleiben!
Saludos&Besitos,
Mandy xx
